MBA 학교 선택 기준, 랭킹보다 중요한 Fit 찾는 법

어떤 MBA를 갈지 어떻게 골라야 할까요? 솔직히 말하면 한국 돌아와서 서울에서 직장 생활하실 분들이라면 그냥 랭킹 따라가는 게 맞을 수도 있습니다. 그리고 하버드, 스탠포드, 와튼 되면 당연히 그쪽으로 가면 되겠죠?

다만 그 학교들을 가는게 '내가 MBA를 가서 달성하고자 하는 목표를 이루는' 가장 좋은 방법은 아닐수도 있습니다. MBA를 해 보니 알겠더라구요. 학교 Fit에 따라 MBA 생활 중 얻을 수 있는 굉장히 크게 차이납니다. 이 글은 랭킹 외에 어떤 기준으로 학교를 선택해야 하는지 고민하시는 분들을 위해 썼습니다.

Fit이 중요한 이유

Fit이 중요한 이유는 입학 후 학교생활의 양상이 학교의 위치, 문화, 강점 등에 따라 굉장히 달라지기 때문입니다. 사실 MBA는 어느 정도 이상의 수준 학교를 가면 개인 역량 싸움입니다. Access to Recruiting? 다 비슷비슷 합니다. 특히 인터내셔널들에겐 더 그렇죠. 그래서 단순 랭킹보다 나와 Fit이 잘 맞는 학교에 가서 학교와의 시너지를 내는 것이 더 좋은 결과를 내는 방법이 될 수 있습니다. 지원 단계에서도 Fit이 맞는 학교에 선발될 가능성이 큽니다. MBA를 하고자 하는 분명한 목적과 본인 성격 등을 잘 감안해서 지원 학교를 선택해야 합니다.

학교 선정 프로세스

학교 선정은 "목표 구체화 → Location 선정 → Validity Check → Others (ranking, culture)" 이 순서로 하시면 무리 없습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

목표에 따른 Location 선정

먼저 크게 지역을 선정해야 합니다. MBA를 가고자 하는 이유는 사람별로 다양합니다. 각자 현 Career path에서 뭔가 필요한 부분이 있기에 MBA를 고려하고 계실 겁니다. Location을 정할 땐 바로 그 "필요한 부분"이 뭔지 스스로 정확하게 답을 찾아보시길 바랍니다.

예를 들어 목표가 커리어 체인지라면 국가와 Industry를 고려해보셔야 합니다. 중국 IT 기업에 기회가 있을 것 같은데 굳이 돈 더 내고 미국에서 MBA를 하실 필요는 없습니다. 홍콩과기대 등 중화권 MBA를 가셔야죠. 유럽 쪽 일을 하고 싶은데 미국 MBA를 갈 필요도 없습니다. 목적에 맞게 Location을 선정하시고 학교를 5개 내외로 추리는 것이 좋습니다.

Validity Check 필수

어느 정도 목표가 서시면 지원 학교들도 자연히 추려집니다. 미국 가서 뱅킹 하고 싶다면 Wharton, Columbia. 테크는 Haas. 헬스케어는 Duke. 학교별로 강한 분야가 있습니다. 목표가 명확히 안 추려져서 쭉 지원서 뿌린 다음에 걸리는 데 가겠다? 이것도 뭐 괜찮지만, Why MBA가 뚜렷하지 못하면 MBA 생활도 표류할 가능성이 큽니다.

꼭 해봐야 하는 것이 Validity Check입니다. "내가 갔을 때 그걸 달성할 가능성이 있느냐"를 보시란 말씀입니다. 예를 들어 엔터테인먼트 산업에서 일하고 싶어서 UCLA에 가고 싶다고 합시다. 문제는 엔터테인먼트 쪽은 인터내셔널들을 뽑지 않습니다. 하버드 나와도 디즈니 못 갈 수 있습니다. 가고자 하시는 회사가 인터내셔널들에게 Visa sponsor를 하지 않으면 못 가는 겁니다.

Validity Check 방법은 세 가지입니다. 알럼들에게 물어보기, 재학생에게 물어보기, LinkedIn 뒤져보기. LinkedIn에서 회사 이름, 출신학교 필터 걸고 사람이 얼마나 나오나 찾아보세요. 타겟 학교에서 얼마나 보내는지, 인터내셔널들은 있는지 보시면 대충 감이 옵니다.

Culture와 Fit, 그리고 도시

Culture는 알럼 및 재학생들과의 interaction을 통해서 많이 파악할 수 있습니다. 학교별 행사에 참여하시고, 거기서 얻은 연락처를 통해 여러 사람들을 소개받으면서 나름의 네트워크를 만들어 나가시면 좋겠습니다. 학교별 홈페이지나 블로그도 참조하세요. 학교별로 강조하는 모토나 키워드들이 있는데 대부분 학교의 culture를 대변합니다.

도시도 MBA 문화 형성에 한몫합니다. 난 이미 영어 네이티브 만큼 하고, 그다지 외향적이지도 않고 갠플하는 게 좋다? 대도시나 Class Size 큰 MBA를 추천합니다. 대도시는 할 것도 많고 미국 친구들도 원래 아는 친구들이 있어서 MBA에서 만난 친구들과의 교류가 한정적입니다.

반면 Tuck이나 Fuqua 등 작은 도시에 있는 학교들도 있습니다. 그런 학교들은 동네에서 할 거라곤 MBA 친구들이랑 어울리는 것밖에 없습니다. 다른 MBA들과의 접점을 원하면 굉장히 많이 만들 수 있습니다. 이 학교들이 괜히 Team을 강조하는 게 아닙니다. 특히나 영어가 아직 부족하고 많이 늘어야 한다? 이런 학교들 가셔서 Domestic Students에 대한 exposure를 maximize 하는것이 좋습니다.

앗! 생활비도 만만찮게 차이 납니다. 지역에 따라 1.5배에서 2배 정도 차이날 수 있으니 이 부분도 고려하세요.

자주 묻는 질문

Q: 랭킹이 높은 학교를 무조건 가야 하나요? A: 한국 리턴해서 서울에서 직장 생활하실 분들은 랭킹 따라가는 게 맞습니다. 하지만 현지 취업이 목표라면 Fit이 맞는 학교에서 더 좋은 결과를 낼 수 있습니다.

Q: 학교를 몇 개 정도 지원해야 하나요? A: 목적에 맞게 라운드당 3~5개 내외로 추리는 것이 좋습니다. 한 라운드에 5개 이상 지원하게 되면 약간 벅차실 수 있어요.

Q: 인터내셔널로서 미국 취업이 어려운 산업은? A: 엔터테인먼트, CPG 등 산업이나 마케팅, HR 롤 등은 Visa sponsor를 하는 경우가 드물다고 알려져 있습니다. LinkedIn에서 해당 회사 인터내셔널 비율을 확인해보세요.

Q: 대도시 학교 vs 시골 학교, 어디가 좋은가요? A: 성격에 따라 다릅니다. 갠플 좋아하시면 대도시, 동기들과 깊은 관계 원하시면 시골 학교가 맞습니다. Tuck, Fuqua 같은 학교들이 Team을 강조하는 이유가 있습니다.

Q: Validity Check는 어떻게 하나요? A: 알럼/재학생에게 물어보거나 LinkedIn에서 회사명+학교명으로 검색해보세요. 타겟 학교에서 해당 회사로 얼마나 가는지, 인터내셔널은 있는지 확인할 수 있습니다.

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